原发性不孕和继发性不孕是根据患者本来能否生育而对不孕症的分类。育龄男女婚后，女方从未受过孕者称为原发性不孕。这些人既可是绝对不孕症，也可是相对不孕症患者；婚后女方受过孕(包括正常足月妊娠、早产、流产或其他异常妊娠)，而后又有两年以上未能再受孕者，称为继发性不孕(不包括采用避孕措施者)。这类患者原来或是具有正常生育能力，后因继发原因，如严重疾病、内分泌障碍、睾丸外伤、中毒(包括烟酒过度)、放射线照射等而造成了生育能力的下降或丧失，或者原来生育能力就处于低下状态，而于一偶然机会受过孕。由于女性生理特点所决定，影响受孕能力的生殖道炎症及其他疾病患病机会较多，因而继发性不孕夫妇，因女方因素所致者较男性因素相对较多。

     我国实行计划生育，提倡一对夫妇只生一个子女，临床上继发性不孕者相对少见。如原因纯系男子一方，可笼统称为男性原发性或继发性不育。